Il licenziamento di 1.100 persone da parte di Cloudflare ha spaventato il mercato. I numeri raccontano una storia diversa

Wiltone Asuncion10 minuti di lettura
Recensito da: David Hanson
Ultimo aggiornamento May 9, 2026

Statistiche chiave per il titolo Cloudflare

  • Prezzo attuale: 256,79 dollari
  • Prezzo obiettivo (medio): ~$560
  • Target di mercato: ~$232
  • Rendimento totale potenziale: ~118%
  • TIR annualizzato: ~18%/anno
  • Reazione degli utili (1° trimestre 2026, comunicato il 5/7/26): +3.30%

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Cosa è successo?

Raramente i titoli software ad alto multiplo sopravvivono a un taglio del 20% della forza lavoro senza una brutale sessione after-hours, e Cloudflare (NET) non ha fatto eccezione il 7 maggio. Il titolo è sceso fino al 18% nelle contrattazioni prolungate dopo che la società ha annunciato l'eliminazione di oltre 1.100 posizioni, circa il 20% dell'organico globale, in concomitanza con i risultati del primo trimestre del 2026 che hanno battuto Wall Street su ogni parametro importante. Alla chiusura della sessione del 7 maggio, NET era di nuovo a 256,79 dollari, in rialzo del 3,30% sulla giornata. I tori hanno letto questa ripresa come una conferma della validità della narrativa sulla ristrutturazione AI-first. I ribassisti hanno sottolineato la compressione dei margini lordi e una guida ai ricavi per il secondo trimestre che è risultata appena inferiore alle stime. La domanda chiave per il resto del 2026 è se Cloudflare sia davvero all'avanguardia nell'adozione dell'IA agenziale o se il rischio di esecuzione riemerga ogni volta che il titolo viene messo alla prova.

Disegni di Cloudflare (TIKR)

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Cosa ha comunicato Cloudflare

I numeri del Q1 sono chiari. Il fatturato è stato di 639,8 milioni di dollari, con un aumento del 34% rispetto all'anno precedente e un aumento del 2,72% rispetto al consenso di Wall Street di 622,8 milioni di dollari, secondo i dati Beats and Misses di TIKR. L'utile operativo non-GAAP è stato di 73,1 milioni di dollari, con un margine operativo dell'11,4% e un aumento del 31% rispetto ai 56 milioni di dollari dello stesso periodo dell'anno precedente. Il flusso di cassa libero ha raggiunto 84,1 milioni di dollari, pari al 13% del fatturato, in aumento rispetto all'11% di un anno fa. L'EBITDA di 130,91 milioni di dollari ha battuto il consenso di 124,39 milioni di dollari del 5,24%, secondo TIKR.

I numeri dei grandi clienti sono stati ancora più forti. L'azienda ha chiuso il primo trimestre con 4.416 clienti che pagano più di 100.000 dollari all'anno, con un aumento del 25% rispetto all'anno precedente, e questo gruppo rappresenta ora il 72% del fatturato totale, rispetto al 69% di un anno fa. Le transazioni superiori a 1 milione di dollari sono cresciute del 73% rispetto all'anno precedente. I clienti che spendono più di 5 milioni di dollari all'anno sono cresciuti del 50% rispetto all'anno precedente e Cloudflare ha aggiunto tanti account di questo tipo solo nel primo trimestre quanto ne ha aggiunti in tutto il 2025.

La retention netta basata sul dollaro, che misura quanto i clienti esistenti espandono la loro spesa nel tempo, ha raggiunto il 118%. Si tratta di un calo di 2 punti percentuali rispetto al quarto trimestre del 2025, ma di un aumento di 7 punti rispetto all'anno precedente. Il CFO Thomas Seifert ha spiegato il calo sequenziale durante la telefonata: le aggiunte di nuovi clienti hanno accelerato al ritmo più alto dal 2023, il che diluisce temporaneamente la metrica della retention. Gli obblighi di prestazione rimanenti, o RPO (il valore totale dei ricavi contrattuali non ancora riconosciuti), hanno raggiunto i 2,543 miliardi di dollari, con un aumento del 36% rispetto all'anno precedente.

Il vero motivo dei licenziamenti

La ristrutturazione ha fatto passare in secondo piano il risultato positivo nelle contrattazioni after-hours, ma il contesto è importante. Il fatturato è cresciuto del 34% e l'azienda ha contemporaneamente alzato la guidance per l'intero anno sia per il fatturato che per l'utile per azione. Non si è trattato di una risposta di riduzione dei costi a un'attività in deterioramento.

L'amministratore delegato e cofondatore Matthew Prince è stato diretto nella telefonata di presentazione degli utili del 7 maggio 2026: "Stiamo reimmaginando ogni processo interno, dall'ingegneria alla finanza alle vendite, per farlo funzionare su una spina dorsale di intelligenza artificiale agenziale sulla nostra piattaforma Workers. Non si tratta di un esercizio di riduzione dei costi o di una valutazione delle prestazioni individuali. Si tratta di definire il modo in cui un'azienda di livello mondiale e in forte crescita opera e crea valore nell'era agenziale".

I dettagli sono concreti. Cloudflare ha costruito quello che chiama Cloudflare OS, un sistema di flusso di lavoro agenziale interno che gira sulla propria piattaforma per sviluppatori Workers e che consente ai team dell'azienda di implementare processi guidati dall'intelligenza artificiale su sistemi di dati condivisi. Prince ha rivelato che il 97% del team di ricerca e sviluppo utilizza ora strumenti di codifica dell'IA, che il 100% dei contributi alle basi di codice di produzione viene esaminato da agenti di IA autonomi e che l'utilizzo interno dell'IA è aumentato di oltre il 600% nei tre mesi precedenti l'annuncio.

Gli oneri di ristrutturazione ammontano a 140-150 milioni di dollari per l'intero anno 2026, di cui circa 40 milioni di dollari non in contanti e la maggior parte colpiti nel secondo trimestre. Cloudflare ha lasciato invariate le previsioni di free cash flow per l'intero anno. Seifert ha confermato nel corso della telefonata che l'organico delle vendite, il team direttamente responsabile della generazione dei ricavi, è l'unica area in cui i tagli non hanno toccato in modo significativo.

Fatturato e flusso di cassa libero di Cloudflare (TIKR)

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La posizione di Cloudflare nell'onda del traffico agenziale

La telefonata di presentazione degli utili ha offerto il quadro più chiaro di come Cloudflare stia beneficiando della crescita del traffico internet guidata dall'intelligenza artificiale. Prince ha descritto l'elaborazione di centinaia di miliardi di richieste agenziali al mese, un numero che secondo lui sta crescendo in modo esponenziale. La dinamica è semplice: un essere umano che cerca un prodotto potrebbe visitare cinque siti web; un agente AI che svolge lo stesso compito potrebbe interagire con migliaia di siti. Ognuna di queste interazioni passa attraverso reti e livelli di sicurezza che Cloudflare si trova già davanti.

"Non tutto il traffico è uguale", ha detto Prince durante la telefonata. Cloudflare ha deliberatamente costruito la sua attività Act 1, che copre i servizi applicativi e la sicurezza, tra cui la rete di distribuzione dei contenuti (CDN) e i prodotti di protezione delle API, intorno al traffico API e applicativo di alto valore piuttosto che allo streaming video di base. Con l'aumento del traffico agenziale, questo posizionamento sta dimostrando il suo valore.

La piattaforma per sviluppatori Workers, in cui gli sviluppatori eseguono il codice direttamente sul bordo della rete globale di Cloudflare, è il punto in cui l'inflessione della crescita è più evidente. La piattaforma ha aggiunto un milione di nuovi sviluppatori nel solo primo trimestre, raggiungendo quasi gli 1,5 milioni aggiunti in tutto il 2025. Prince ha fatto notare nel corso della telefonata che un grande studio di intelligenza artificiale è passato da zero a oltre un milione di lavoratori dinamici sulla piattaforma nel giro di quindici giorni. Più di tre quarti della crescita della piattaforma Workers proviene da nuovi clienti.

La compressione del margine lordo che ha spaventato gli investitori è il risultato diretto di questa crescita. I prodotti Workers hanno un margine di profitto inferiore alla media aziendale di Cloudflare e la conversione del traffico precedentemente gratuito in prodotti a pagamento sposta i costi dalle vendite e dal marketing al costo del fatturato. Seifert ha affrontato l'argomento direttamente nel corso della telefonata: "Il nostro margine operativo diventa una misura migliore per la competitività dei prodotti rispetto al margine lordo", aggiungendo che Cloudflare sta già superando il 46% su base Rule of 40 (tasso di crescita dei ricavi più margine del flusso di cassa libero, un parametro di riferimento standard per la salute del software) e vede un percorso superiore al 50% nel 2027.

Prince ha anche descritto una potenziale quarta linea di business: aiutare i proprietari di contenuti a controllare e addebitare alle aziende di intelligenza artificiale l'accesso dei bot ai contenuti dei siti web protetti da Cloudflare. Non si tratta ancora di una linea di ricavi, ma Prince l'ha indicata come una delle sei priorità dichiarate da Cloudflare per il 2026, sottolineando che l'azienda è passata da una bassa penetrazione nei media a una posizione dominante. Cloudflare opera in più di 350 città in oltre 120 Paesi, secondo i commenti di Prince durante la telefonata, il che le conferisce la scala infrastrutturale necessaria per servire entrambi i lati del mercato.

Dal punto di vista della valutazione, Cloudflare viene scambiata a circa 30x NTM EV/Revenue e a circa 135x NTM EV/EBITDA, secondo i dati dei multipli di TIKR al 7 maggio 2026. I concorrenti Akamai Technologies e Fastly scambiano rispettivamente a 4,59x e 4,24x NTM EV/Revenue, secondo i dati di TIKR Competitors. Il divario riflette un modello di business diverso: Akamai e Fastly sono principalmente aziende che si occupano di larghezza di banda, mentre la rete di Cloudflare funziona come infrastruttura programmabile per i carichi di lavoro AI, la sicurezza Zero Trust e il calcolo degli sviluppatori. Se questa distinzione giustifichi un multiplo di circa 7 volte superiore a quello dei peer è la domanda di valutazione a cui ogni investitore NET deve rispondere da solo.

Analisi del modello avanzato TIKR

  • Prezzo attuale: 256,79 dollari
  • Prezzo obiettivo (medio): ~$560
  • Rendimento totale potenziale: ~118%
  • IRR annualizzato: ~18% / anno
Obiettivo di prezzo delle azioni Cloudflare (TIKR)

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Il caso medio ha come obiettivo il 12/31/30 con un prezzo di ingresso di 256,79 dollari. I due principali driver del CAGR dei ricavi sono l'espansione della piattaforma per gli sviluppatori, dove le aggiunte di nuovi clienti stanno crescendo al ritmo più veloce dal 2023, e lo slancio sostenuto degli accordi aziendali, con accordi da 1 milione di dollari in crescita del 73% rispetto all'anno precedente nel primo trimestre. Il fattore di margine è la leva operativa, grazie alla riduzione dei costi del personale e alla crescita dei ricavi. Il caso medio ipotizza un CAGR dei ricavi di circa il 22% e un margine di utile netto in espansione a circa il 17%, secondo gli input del modello TIKR.

Il lato positivo è un mondo in cui la crescita del traffico agenziale accelera, l'opportunità di monetizzazione dei contenuti genera entrate reali e Cloudflare OS offre margini di free cash flow strutturalmente più elevati prima del previsto. Il rovescio della medaglia è rappresentato dalla pressione sui margini lordi che supera la leva operativa, dagli attriti della ristrutturazione in un momento in cui i clienti aziendali vogliono stabilità e da una guida per il secondo trimestre compresa tra i 664 e i 665 milioni di dollari che si rivela un tetto piuttosto che un pavimento.

L'obiettivo di prezzo medio della Borsa è di circa 232 dollari, al di sotto dell'attuale prezzo di negoziazione. 17 analisti valutano NET Buy, 7 Outperform, 9 Hold, 1 Underperform e 1 Sell, secondo i dati di TIKR Street Targets al 7 maggio 2026. Queste valutazioni sono state stabilite prima della stampa del 1° trimestre e potrebbero non riflettere ancora le revisioni successive agli utili.

Conclusione

Il parametro da tenere d'occhio in occasione degli utili del secondo trimestre 2026 di Cloudflare (attesi per fine luglio 2026) è la retention netta basata sul dollaro. Una lettura pari o superiore al 118% conferma che il volano di espansione è intatto nonostante la ristrutturazione. Un calo al di sotto del 116% indicherebbe che l'interruzione della forza lavoro sta creando attriti con i clienti esistenti, rendendo il premio attuale più difficile da giustificare. Il 1° trimestre ha dimostrato che l'azienda sta eseguendo. La ristrutturazione è la migliore garanzia che il prossimo capitolo sarà ancora più forte.

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