Il pivot aggressivo di Rio Tinto sui progetti di litio e rame può sostenere la crescita nel 2026?

David Beren8 minuti di lettura
Recensito da: Thomas Richmond
Ultimo aggiornamento Nov 22, 2025

Rio Tinto(RIO) è uno dei maggiori conglomerati minerari del mondo, specializzato nell'estrazione di materiali chiave che alimentano l'industria globale e la transizione energetica. Pur rimanendo fortemente ancorata alle sue massicce attività di estrazione del minerale di ferro nel Pilbara, l'azienda sta attivamente attuando una strategia a lungo termine per diversificare il proprio portafoglio in materie prime orientate al futuro, come il rame e il litio. Questa deliberata diversificazione è la pietra angolare della sua resistenza.

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La prima metà del 2025 ha dimostrato una performance finanziaria "molto resistente" nonostante i significativi venti contrari esterni. Il calo dei prezzi del minerale di ferro e l'impatto dei cicloni di inizio stagione hanno rappresentato una sfida. Tuttavia, i crescenti contributi dei settori dell'alluminio e del rame, insieme al miglioramento delle prestazioni operative in tutto il portafoglio, hanno contribuito a compensare questi fattori esterni.

Rio Tinto valuation model
Il modello di valutazione di Rio Tinto indica un significativo potenziale di crescita nei prossimi anni.(TIKR)

Alla base di questa resilienza c'è un'attenzione disciplinata al miglioramento operativo e all'esecuzione dei progetti migliori della categoria. Rio Tinto sta avviando con successo progetti chiave, come la miniera di rame di Oyu Tolgoi, e accelerando importanti sviluppi, come il progetto di minerale di ferro di Simandou. Questi progetti su larga scala pongono le basi per una forte crescita della produzione a medio termine, consolidando la posizione dell'azienda nel mercato globale dei materiali per la transizione energetica.

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Storia finanziaria

Rio Tinto ha registrato un EBITDA sottostante di 11,5 miliardi di dollari e un flusso di cassa operativo di 6,9 miliardi di dollari nella prima metà del 2025. Sebbene entrambe le metriche abbiano registrato un leggero calo rispetto all'anno precedente (rispettivamente del 5% e del 2%), questa capacità di recupero è evidenziata dal calo del 13% dei prezzi del minerale di ferro nello stesso periodo. La forte performance degli altri segmenti ha mitigato efficacemente il vento contrario primario nel suo mercato più importante.

Questa forte performance operativa ha portato a un tasso di conversione di cassa del 60%, in miglioramento rispetto al semestre precedente. Tuttavia, l'aumento delle spese in conto capitale a 4,7 miliardi di dollari (+18% rispetto all'anno precedente) per finanziare i principali progetti ha portato a una riduzione del 31% del Free Cash Flow (FCF), che si è attestato a 2,0 miliardi di dollari. Questo movimento dimostra che l'azienda dà priorità agli investimenti disciplinati per la crescita futura rispetto alla massimizzazione della liquidità a breve termine.

MetricaRisultato H1 2025Confronto con H1 2024Note
EBITDA sottostante$11.5B(5%) DiminuzioneResistente nonostante il calo del 13% dei prezzi del minerale di ferro.
Flusso di cassa operativo$6.9B(2%) DiminuzioneForte conversione di cassa del 60%.
Guadagni sottostanti$4.8B(16%) DiminuzioneImpattato da un'aliquota fiscale e da ammortamenti più elevati.
Flusso di cassa libero (FCF)$2.0B(31%) DiminuzioneA causa di un aumento del 18% delle spese in conto capitale.
Distribuzione del dividendo intermedio50%Invariato Coerente con la politica di lungo termine.

Il dividendo intermedio riflette questa strategia equilibrata di allocazione del capitale, con un dividendo ordinario di 2,4 miliardi di dollari, mantenendo il rapporto di payout del 50% sugli utili sottostanti. L'indebitamento netto della società è salito significativamente a 14,6 miliardi di dollari in seguito all'importante acquisizione di Arcadium Lithium, ma il bilancio rimane solido, sostenuto da una costante generazione di cassa e da rating creditizi di alto livello.

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Contesto di mercato più ampio

Il mercato minerario globale è plasmato da due potenti forze: i prezzi ciclici delle materie prime e la domanda irreversibile creata dalla transizione energetica. Mentre i prezzi del minerale di ferro sono scesi del 13% su base annua, i prezzi del rame e dell'alluminio sono aumentati nella prima metà del 2025, sottolineando la complessità del mercato.

Le prospettive a lungo termine sono fondamentalmente positive per materiali come il rame e il litio. La domanda globale di carbonato di litio equivalente (LCE) sta crescendo in modo significativo, trainata principalmente dai veicoli elettrici (EV) e dai sistemi di accumulo di energia a batteria (BESS). Per soddisfare questa crescente domanda, il settore richiederà ingenti investimenti greenfield e la nuova produzione dovrà essere incentivata, nonostante gli attuali bassi prezzi spot. I perni strategici di Rio Tinto la posizionano perfettamente per cogliere questa domanda a lungo termine.

1. Perno strategico sulle materie prime orientate al futuro

Rio Tinto sta attuando in modo aggressivo la sua strategia di spostamento del portafoglio verso i materiali per la transizione energetica. Ciò è stato particolarmente evidente con il completamento anticipato dell'acquisizione di Arcadium Lithium nel marzo 2025, una mossa che ha immediatamente consacrato l'azienda come un importante produttore di litio con una delle più grandi basi di risorse al mondo. Questo aggiunge una maggiore diversificazione e resilienza finanziaria, consentendo ai segmenti non legati al minerale di ferro di recuperare le perdite durante i cali dei prezzi delle materie prime.

L'azienda non si è fermata qui, firmando accordi di joint venture con le società cilene Codelco ed ENAMI per progetti di litio di alto livello nel Salar de Maricunga e nel Salares Altoandinos. Queste partnership strategiche assicurano opzioni di crescita future e consolidano la spinta dell'azienda verso il primo livello dei fornitori di materiali per la transizione energetica.

2. Accelerazione dei progetti ad alto impatto

Rio Tinto sta dimostrando un'esecuzione dei progetti ai vertici della categoria, un fattore chiave per la prevedibilità degli utili futuri. L'imponente progetto di estrazione del minerale di ferro Simandou in Guinea, uno dei più grandi investimenti minerari e infrastrutturali integrati dell'Africa, ha accelerato la sua prima spedizione a circa novembre 2025. Questi progressi su un progetto complesso e multigiurisdizionale sottolineano l'impegno per la consegna.

Nel segmento del rame, la miniera sotterranea di Oyu Tolgoi, fiore all'occhiello della Mongolia, ha proseguito con successo la sua fase di avvio, registrando un aumento della produzione del 54% su base annua nel primo semestre. Il progetto prevede una media di circa 500 ktpa di rame nel periodo 2028-2036, aumentando in modo significativo la produzione di questo metallo fondamentale per l'azienda.

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3. Eccellenza operativa e disciplina dei costi

Anche se investe pesantemente nella crescita, Rio Tinto mantiene una forte attenzione all'efficienza operativa attraverso il suo Sistema di Produzione Sicura (SPS), che è stato implementato in 36 siti. Questa iniziativa sta portando a risultati tangibili, come la produzione record di bauxite nel semestre, con l'operazione di Amrun che ha superato le aspettative.

Il successo dell'avvio di Oyu Tolgoi e l'aumento dei gradi a Escondida hanno contribuito a ridurre in modo significativo i costi unitari di Copper, portando a un aggiornamento del range di riferimento per i costi unitari netti di Copper C1. Inoltre, l'azienda si è concentrata sull'Impeccabile in ambito ESG, assicurando un nuovo contratto di acquisto di energia (PPA) per Boyne Aluminium e portando avanti il progetto di decarbonizzazione dell'acciaio NeoSmelt.

Il risultato di TIKR

Rio Tinto YTD
L'andamento del titolo Rio Tinto indica fiducia nel suo attuale modello di business.(TIKR)

La piattaforma TIKR fornisce il quadro necessario per comprendere la complessa storia di Rio Tinto. L'andamento del titolo riflette un anno difficile, con il rendimento del prezzo negli ultimi 11 mesi che ha registrato un calo significativo di oltre il 33%, a dimostrazione della fiducia nella strategia futura. La piattaforma aiuta a contestualizzare il leggero calo dell'EBITDA sottostante, evidenziando il forte impatto negativo del calo dei prezzi del minerale di ferro, quasi compensato dalla crescita dei volumi sottostanti e dai guadagni della diversificazione.

Utilizzando gli strumenti di TIKR, gli investitori possono esaminare rapidamente l'EBITDA sottostante per gruppo di prodotti e osservare i notevoli aumenti dell'EBITDA del 50% e del 69% nei segmenti dell'alluminio e del rame, rispettivamente. Questa visualizzazione rende immediata e chiara la storia della diversificazione.

Per un investitore che costruisce un modello prospettico, il monitoraggio della disciplinata guidance di capitale a medio termine di RIO, pari a 10-11 miliardi di dollari, rispetto alle tempistiche accelerate dei progetti Simandou e Oyu Tolgoi, offre un'impareggiabile chiarezza sulla creazione di valore a lungo termine.

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Rio Tinto è attualmente in una fase di trasformazione strategica e di forti investimenti, posizionandosi in modo aggressivo per dominare il prossimo super-ciclo delle materie prime guidato dalla transizione energetica. I fondamentali dell'azienda sono solidi e dimostrano un'impressionante capacità di recupero nonostante la pressione sui prezzi nel suo segmento principale.

Chi si concentra esclusivamente sui parametri tradizionali, come il free cash flow a breve termine, potrebbe voler aspettare che i principali progetti passino dallo sviluppo ad alta intensità di capitale alla produzione ad alto margine. Tuttavia, gli investitori con una visione a lungo termine che riconoscono l'esecuzione migliore della categoria su grandi progetti di valore e rivolti al futuro e il continuo impegno a favore dei rendimenti per gli azionisti possono trovare che il momento attuale rappresenti un'opportunità incoraggiante.

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