Die wichtigsten Punkte
- Laut Bloombergs Mark Gurman erwog Apple ernsthaft, im Juli etwa 5.000 im Homeoffice arbeitende AppleCare-Mitarbeiter zu entlassen und durch KI zu ersetzen, doch dieser Plan liegt vorerst auf Eis.
- CEO John Ternus richtet KI und Effizienzsteigerungen auf Apples eigene Kosten, beginnend mit der Entlassung Dutzender Engineering-Programmmanager in der Hardwareabteilung, und Gurman erwartet mehr.
- Apples operative Marge stieg von 29,8 % im Geschäftsjahr 2021 auf 32,0 % im Geschäftsjahr 2025, und der freie Cashflow betrug im Geschäftsjahr 2025 98,8 Mrd. USD. Daher sind diese Kürzungen eher als Signal denn wegen der Einsparungen bedeutsam.
- Analysten erwarten, dass der normalisierte Gewinn pro Aktie von 7,46 USD im Geschäftsjahr 2025 auf 10,82 USD bis zum Geschäftsjahr 2028 steigen wird, und umfassendere Kürzungen würden dieses Wachstum verstärken.
Apple (AAPL)-CEO John Ternus hat einen neuen Einsatzort für KI gefunden: Apples eigene Gehaltsliste.
In der Donnerstagsfolge von Power On sagte Bloombergs Mark Gurman, dass Apple um Juli herum "ernsthaft in Erwägung gezogen hatte, 5.000 AppleCare-Mitarbeiter zu entlassen und durch KI zu ersetzen."
Dabei handelt es sich um Support-Mitarbeiter, die von zu Hause aus arbeiten. Gurman erklärte: "Wenn Sie anrufen, wird es ein KI-Assistent sein." Apple nutzt KI bereits in seinen Telefonsystemen und im Chat-Support.
Diese Entlassungswelle fand nicht statt. ("Das liegt vorerst auf Eis", sagte Gurman.)
Aber eine kleinere fand statt.
Die Kürzungen haben bereits begonnen
Vor ein paar Wochen entließ Apple Dutzende Engineering-Programmmanager in der Hardwareentwicklung, der Gruppe, die jetzt von Chief Hardware Officer Johny Srouji geleitet wird. Diese Manager halten Produkte im Zeitplan und im Budget, aber wie Gurman es ausdrückte: "Sie machen nicht die eigentliche Entwicklungsarbeit. Ternus möchte mehr Leute, die die Entwicklungsarbeit machen."
Dann kam der Exklusivbericht: "Was ich Ihnen exklusiv in diesem Podcast mitteilen kann, ist, dass ich glaube, dass dies der Anfang weiterer Entlassungen für mehr Effizienz ist, um die Entwicklungsabteilungen von Apple, insbesondere auf der Seite der Hardwaretechnologien und der Hardwareentwicklung, beide unter Srouji, deutlich schlanker zu machen."
Der AppleCare-Plan war also keine einmalige Sache.
Ternus stutzt auch Projekte. Gurman sagt, "der Vision Pro und seine Zukunft werden bei Apple ernsthaft überprüft" und dass "John Ternus den Vision Pro nie als ein Verbrauchergerät gesehen hat." Er war früher in der Folge noch deutlicher: "Der Vision Pro verkauft sich nicht gut."
Technischer Support ist der einfache Teil
Der Investor Bucco Capital begründete den Fall für KI-Support in einem Beitrag auf X am Montag: "Du bist nicht besonders. Deine Frage ist nicht schwierig. Sie wurde bereits gestellt. Sie ist bereits dokumentiert."
Denken Sie an das letzte Mal, als Sie Apple kontaktiert haben. Ein vergessenes Passwort. AirPods, die sich nicht koppeln lassen. Ein iCloud-Abo, das Sie kündigen möchten.
Buccos Schlussfolgerung: "Tech-Support der ersten Stufe wird in ein paar Jahren kein Job mehr sein."
Schwer zu widersprechen, oder?
Apple braucht das Geld nicht
Natürlich ist Apple alles andere als in der Klemme. Seine operative Marge stieg von 29,8 % im Geschäftsjahr 2021 auf 32,0 % im Geschäftsjahr 2025 (seine Geschäftsjahre enden im September)…
…und es erwirtschaftete im Geschäftsjahr 2025 einen freien Cashflow von 98,8 Mrd. USD.
Laut Jahresbericht hatte Apple Ende des Geschäftsjahres 2025 etwa 166.000 Vollzeitäquivalente Mitarbeiter. 5.000 Stellen entsprechen also etwa 3 % der Belegschaft, was viele Menschen sind.
Die Dollarbeträge sind eine andere Geschichte. Damit Apple auch nur 1 Mrd. USD pro Jahr einspart, müsste jede dieser 5.000 Stellen 200.000 USD kosten. Und 1 Mrd. USD sind etwa 1 % des freien Cashflows im Geschäftsjahr 2025. Ich bezweifle, dass viele Support-Jobs im Homeoffice auch nur annähernd 200.000 USD kosten.
Gurman sieht dasselbe Problem: "Aus finanzieller Sicht müssen sie es nicht tun."
Deshalb ist es trotzdem wichtig
Ich würde argumentieren, dass die AppleCare-Zahl weniger wichtig ist als die Richtung. Gurman sagt, Ternus wolle "weniger Leute" und "weniger Hierarchieebenen", und Apples Telefon- und Chat-Support nutze bereits KI.
Erinnern Sie sich an Mark Zuckerbergs "Jahr der Effizienz" 2023, als Meta Platforms (META) sich vornahm, sein Management zu verschlanken? Dasselbe Spielbuch hier.
Und die Wall Street erwartet bereits Wachstum. Analysten erwarten, dass der normalisierte Gewinn pro Aktie von 7,46 USD im Geschäftsjahr 2025 auf 8,83 USD für das Geschäftsjahr 2026 (das im September endete; Apple hat es noch nicht veröffentlicht) und 10,82 USD bis zum Geschäftsjahr 2028 steigt, etwa 45 % über dem Niveau von 2025.
Nichts, was Gurman berichtete, sollte diese Schätzungen bisher verändern: Die AppleCare-Kürzung liegt auf Eis, und ein paar Dutzend Programmmanager werden sich nicht im Gewinn pro Aktie niederschlagen. Umfassendere Kürzungen würden das von Analysten bereits erwartete Wachstum verstärken.
Stehen also weitere Kürzungen bevor?
Laut Gurman: Ja. Apple "hat in Erwägung gezogen, umfassendere Entlassungen vorzunehmen" als die bisherigen kleinen, und er glaubt, dass die Kürzungen bei den Programmmanagern nur der Anfang sind. Für Aktionäre ist das ein neuer Hebel für die Marge unter Ternus, zusätzlich zu einer operativen Marge von 32 %.
Natürlich zeigt der AppleCare-Plan, dass eine Kürzung erwogen und dann auf Eis gelegt werden kann, und Gurman sagt, der schwierige Teil sei, "den genau richtigen Zeitpunkt dafür zu finden." Apples nächster Quartalsbericht ist der erste Ort, an dem man danach Ausschau halten sollte.
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