Apple (AAPL) se está preparando para luchar contra una iniciativa del Reino Unido para abrir el pago con toque del iPhone a billeteras rivales, informó el Financial Times el viernes 16 de octubre. La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA, por sus siglas en inglés) está a punto de publicar propuestas de consulta que permitirían a los usuarios de iPhone elegir una billetera distinta a Apple Pay para pagos sin contacto. Personas citadas por el FT dijeron que Apple probablemente las impugnará en los tribunales.
Nada está decidido. La CMA aún no ha publicado las propuestas, y debe realizar una consulta antes de poder imponer cualquier requisito.
Por qué la CMA va tras Apple Pay
Apple ya vende a los desarrolladores del Reino Unido acceso al chip de pago del iPhone. Su Plataforma NFC y SE se lanzó en el Reino Unido en octubre de 2024, pero la llamada a aportar pruebas de la CMA dijo que no había visto ningún lanzamiento de producto en el Reino Unido que la utilizara, y señaló las altas tarifas y las diferencias técnicas entre plataformas como barreras. El regulador está sopesando ahora tanto cuánto debería costar el acceso como cómo debería funcionar.
Europa ya fue más lejos. En julio de 2024, Apple acordó con la Comisión Europea dar a las billeteras rivales acceso gratuito al pago con toque del iPhone en todo el EEE durante 10 años. En el Reino Unido, Apple también enfrenta una acción colectiva en nombre de 50 millones de consumidores que alegan que su bloqueo de NFC le permitió cobrar de más a los bancos.
Qué tiene en juego la acción de AAPL en los Servicios
Apple no desglosa los ingresos de Apple Pay. Se encuentran dentro de Servicios, la parte de Apple que impulsa su crecimiento de beneficios. Los ingresos por Servicios aumentaron de $68.43 mil millones en el año fiscal 2021 a $109.16 mil millones en el año fiscal 2025, un 60% más, mientras que los ingresos totales crecieron un 14%. Eso elevó la participación de Servicios en las ventas del 18.7% al 26.2%.
Los Servicios retuvieron aproximadamente el 75% de las ventas como beneficio bruto en el año fiscal 2025, frente a aproximadamente el 37% para los productos, según el informe anual de Apple. Este cambio en la combinación es la razón por la cual el margen bruto general de Apple subió del 41.8% al 46.9% durante los mismos cinco años. Los Servicios representaron el 26% de las ventas pero aproximadamente el 42% del beneficio bruto.
El Reino Unido por sí solo no afectará las cifras de Apple
El impacto directo es pequeño. Apple no reporta las ventas del Reino Unido por separado, y todo su segmento de Europa, que incluye al Reino Unido, generó $111.03 mil millones en el año fiscal 2025, o el 26.7% de los ingresos. Las tarifas de Apple Pay de los bancos británicos son una fracción mínima de eso.
El precedente es el riesgo mayor. Si el Reino Unido sigue a Bruselas, Apple pierde el control estricto del pago con toque en dos grandes mercados. Proveedores de billeteras como PayPal (PYPL) ganarían una ruta hacia los iPhones en mejores términos. Alphabet (GOOGL), cuya plataforma móvil también supervisa la CMA, ya permite que las billeteras rivales usen el pago con toque en Android, lo que hace que el argumento de seguridad de Apple sea más difícil de vender.
La tarifa que Apple aún no le han dicho
Las verdaderas incógnitas son el precio y los términos técnicos del acceso. Apple ya ofrece acceso NFC de pago en el Reino Unido. La UE fue más lejos, exigiendo acceso gratuito a través de la emulación de tarjeta anfitriona, el método que usan la mayoría de las billeteras rivales. Si la CMA se decide por tarifas bajas y términos técnicos viables, las billeteras rivales obtienen un camino real hacia los iPhones y el poder de negociación de Apple sobre los bancos del Reino Unido se reduce. Si permite que Apple mantenga una tarifa vinculada a los propios cargos de Apple Pay, cambia mucho menos.
Nada de esto afecta los resultados de Apple pronto: la CMA aún tiene que publicar, consultar y decidir, y podría seguir una batalla legal. Para la acción de Apple, lo que importa es la tarifa en la propuesta de la CMA y si otros reguladores la copian.
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