O problema da UnitedHealth com o DOJ não vai desaparecer, nem os US$ 16 bilhões em fluxo de caixa livre

David Beren6 minutos de leitura
Avaliado por: David Hanson
Última atualização May 21, 2026

Principais estatísticas das ações da UnitedHealth

  • Intervalo de 52 semanas: $234,60 a $404,15
  • Preço atual: US$ 384,98
  • Meta média das ruas: ~$390
  • Preço-alvo da TIKR (médio): ~$652
  • TIR anualizada da TIKR (média): ~12% ao ano
  • Receita do 1º trimestre de 2026: $109,6 bilhões (aumento de ~9% em relação ao ano anterior)
  • Índice de custos médicos do 1º trimestre de 2026: 87,5%
  • EPS ajustado do 1º trimestre de 2026: US$ 7,20
  • Rendimento de dividendos: 2,3%

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Duas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo

UnitedHealth Group (UNH) é a maior seguradora de saúde dos Estados Unidos, cobrindo cerca de 50 milhões de pessoas por meio da UnitedHealthcare e, ao mesmo tempo, administrando a Optum, uma das maiores empresas de serviços de saúde do mundo, com mais de 90.000 médicos e a maior administradora de benefícios farmacêuticos do país.

Em 2025, a empresa teve um dos piores anos operacionais de sua história recente. Os custos médicos elevados do Medicare Advantage, as consequências do ataque cibernético da Change Healthcare e as perdas dos acordos de cuidados baseados em valor da Optum Health foram todos atingidos simultaneamente. As ações caíram de mais de US$ 600 no final de 2024 para uma baixa de US$ 234 em março de 2026 e, em seguida, tiveram um forte salto para US$ 404 em abril.

Desde então, recuou para US$ 385, o salto foi real. Mas as ações não voltaram ao que eram, e o motivo é simples: A UnitedHealth confirmou que está enfrentando investigações criminais e civis do Departamento de Justiça relacionadas às suas práticas de faturamento do Medicare, e essa investigação não tem um cronograma de resolução visível.

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O que o gráfico de EPS nos diz sobre o ciclo

O EPS foi composto deforma constante de US$ 19,02 em 2021 para um pico de US$ 27,66 em 2024, um dos registros mais consistentes de crescimento de lucros na área de saúde de grande capitalização. Em seguida, em 2025, caiu drasticamente para US$ 16,35, uma queda de 41% em um único ano.

EPS normalizado da UnitedHealth.(TIKR)

As duas causas são distintas. A Optum Health sofreu um enorme prejuízo operacional, pois a empresa se desfez de contratos de atendimento baseados em valor, nos quais vinha absorvendo custos médicos sem a devida cobertura de taxas. O índice de custos médicos da UnitedHealthcare foi de 87,5%, bem acima da faixa de 83-84% de que a empresa precisa para atingir suas margens-alvo.

O consenso espera que o EPS se recupere de cerca de US$ 18 em 2026 para cerca de US$ 21 em 2027 e, em seguida, para cerca de US$ 24 em 2028, à medida que as perdas da Optum se normalizam e o MCR recua. Voltar ao pico de 2024 é uma história para o final da década, não para o curto prazo.

Por que o gráfico de fluxo de caixa livre ainda justifica o caso

Mesmo com tudo isso, a UnitedHealth gerou US$ 16,08 bilhões em fluxo de caixa livre em 2025. Esse número merece destaque. Uma empresa que absorve uma grande perda operacional em um segmento, enfrenta uma investigação criminal, retira sua orientação anual e ainda produz US$ 16 bilhões em caixa está lhe dizendo algo importante sobre a durabilidade da franquia subjacente.

Fluxo de caixa livre da UnitedHealth.(TIKR)

O FCF atingiu um pico de US$ 25,68 bilhões em 2023 e diminuiu juntamente com a pressão sobre os lucros. Mas não se tornou negativo, os dividendos foram mantidos e a empresa continuou comprando ações de volta. Quando as perdas da Optum se dissiparem e o MCR se normalizar, o FCF se recuperará para US$ 20 bilhões ou mais. Esse é o número que sustenta a tese de avaliação de longo prazo.

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O que o modelo TIKR implica no preço atual

Modelo de avaliação da UnitedHealth.(TIKR)

O modelo TIKR tem como meta cerca de US$ 652 por ação no caso médio, ao longo de cerca de 4,6 anos, o que implica em um retorno total de aproximadamente 70%, em torno de 12% ao ano. O crescimento da receita de cerca de 6% ao ano, as margens de lucro líquido de cerca de 5% e o crescimento do LPA de cerca de 11% são os dados de entrada.

A meta de Street de cerca de US$ 390 implica pouca ou nenhuma alta em relação ao preço atual, o que representa uma divergência significativa em relação ao modelo TIKR. Essa diferença reflete exatamente o grau de incerteza que os analistas estão incorporando à investigação. O cenário médio de 8 anos se estende até cerca de US$ 930. A gama de resultados é ampla, de uma forma que poucas outras ações desta série conseguem igualar.

O que poderia aumentar ou diminuir os retornos

A hipótese otimista é que os ventos contrários são temporários e definidos. A Optum Health está ativamente contratando seus acordos de cuidados baseados em valor, o que significa que os contratos geradores de perdas estão sendo encerrados sistematicamente. A administração orientou que as margens do Medicare Advantage se recuperarão para sua meta de longo prazo de 3% a 5%. O CEO Stephen Hemsley, que transformou a UNH no que ela é há décadas, voltou especificamente para gerenciar essa redefinição.

O caso mais grave é a investigação, e ela não pode ser minimizada. As investigações se concentram no fato de a UnitedHealth ter inflado os diagnósticos para gerar pagamentos governamentais mais altos, com alegações de que os diagnósticos foram adicionados sem confirmação médica. Os advogados do DOJ entrevistaram vários ex-médicos da UnitedHealth para saber se eles se sentiram pressionados a acrescentar diagnósticos sem comprovação.

As possíveis penalidades variam de significativas a severas, dependendo do que o governo descobrir e perseguir. Todos os outros números deste artigo estão condicionados à resolução desse processo sem danos fundamentais à empresa.

Vale a pena comprar a UNH por US$ 385?

Isso é realmente mais difícil do que a maioria das ações desta série, e qualquer pessoa que lhe disser o contrário não está levando a investigação suficientemente a sério.

A franquia é real. O FCF é real. A trajetória de recuperação do EPS, caso se concretize, produz uma ação que vale muito mais do que US$ 385. O TIKR médio de cerca de US$ 652 a aproximadamente 12% ao ano, mais um dividendo de 2,3%, é um perfil de retorno difícil de encontrar no setor de saúde de grande capitalização.

O que também é real é que uma investigação criminal e civil sobre o maior pagador do Medicare Advantage no país não é um vento contrário operacional padrão. Para os investidores com um longo horizonte de tempo e uma tolerância genuína a esse tipo de incerteza, o preço atual oferece uma grande lacuna entre a posição da ação e a posição que o modelo diz que ela poderia atingir.

Para os investidores que precisam de mais clareza sobre o lado negativo antes de se comprometerem, a UNH pode exigir paciência; a próxima impressão de lucros, por si só, não pode proporcionar isso.

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