Points clés
- Mark Gurman de Bloomberg a rapporté qu'Apple avait sérieusement envisagé de licencier environ 5 000 employés d'AppleCare travaillant à domicile vers juillet et de les remplacer par l'IA, bien que ce plan soit actuellement en suspens.
- Le PDG John Ternus cible l'IA et l'efficacité sur les propres coûts d'Apple, commençant par le licenciement de dizaines de chefs de programme d'ingénierie dans le matériel, et Gurman s'attend à davantage.
- La marge opérationnelle d'Apple est passée de 29,8 % en 2021 à 32,0 % en 2025 (exercice clos en septembre), et son flux de trésorerie disponible était de 98,8 milliards de dollars en 2025, donc ces réductions comptent plus comme un signal que pour les économies.
- Les analystes s'attendent à ce que le BPA normalisé passe de 7,46 $ en 2025 à 10,82 $ d'ici 2028, et des réductions plus larges s'ajouteraient à cette croissance.
Apple (AAPL) Le PDG John Ternus a trouvé un nouvel endroit pour utiliser l'IA : la masse salariale d'Apple elle-même.
Lors de l'épisode de jeudi de Power On, Mark Gurman de Bloomberg a déclaré qu'aux alentours de juillet, "Apple avait sérieusement envisagé de procéder à un licenciement de 5 000 employés d'AppleCare et de les remplacer par l'IA."
Il s'agit de personnel de support qui travaille à domicile. Lorsque vous appelez, a expliqué Gurman, "ce sera un assistant IA." Apple utilise déjà l'IA sur ses systèmes téléphoniques et dans le support par chat.
Ce licenciement n'a pas eu lieu. ("C'est en suspens pour l'instant", a déclaré Gurman.)
Mais un plus petit, oui.
Les réductions ont déjà commencé
Il y a quelques semaines, Apple a licencié des dizaines de chefs de programme d'ingénierie dans le département du matériel, le groupe désormais dirigé par le directeur du matériel Johny Srouji. Ces chefs de programme maintiennent les produits dans les délais et le budget, mais comme l'a dit Gurman, "ils ne font pas l'ingénierie proprement dite. Ternus veut plus de personnes qui font l'ingénierie."
Puis est venue la révélation : "Ce que je peux vous dire exclusivement dans ce podcast, c'est que je pense que c'est le début de plus de licenciements pour plus d'efficacité, pour rendre les rangs de l'ingénierie d'Apple, en particulier du côté des technologies matérielles et de l'ingénierie matérielle, tous deux sous Srouji, beaucoup plus maigres."
Ainsi, le plan AppleCare n'était pas un cas isolé.
Ternus élagage aussi les paris. Gurman dit que "le Vision Pro et son avenir font l'objet d'un examen sérieux chez Apple", et que "John Ternus n'a jamais cru au Vision Pro en tant que dispositif grand public." Il a été plus direct plus tôt dans l'épisode : "Le Vision Pro ne se vend pas bien."
Le support technique est la partie facile
L'investisseur Bucco Capital a plaidé en faveur du support par IA dans un post sur X lundi : "Vous n'êtes pas spécial. Votre question n'est pas difficile. Elle a déjà été posée. Elle est déjà documentée."
Pensez à la dernière fois que vous avez contacté Apple. Un mot de passe oublié. Des AirPods qui ne se connectent pas. Un abonnement iCloud que vous voulez annuler.
La conclusion de Bucco : "Le support technique de niveau 1 ne sera plus un emploi dans quelques années."
Difficile de contredire, n'est-ce pas ?
Apple n'a pas besoin de l'argent
Bien sûr, Apple n'est guère à court d'argent. Sa marge opérationnelle est passée de 29,8 % en 2021 à 32,0 % en 2025 (ses exercices se terminent en septembre)...
…et elle a généré 98,8 milliards de dollars de flux de trésorerie disponible en 2025.
Apple comptait environ 166 000 employés équivalents temps plein à la fin de l'exercice 2025, selon son rapport annuel. Ainsi, 5 000 postes représentent environ 3 % de la main-d'œuvre, ce qui est beaucoup de personnes.
Les dollars sont une autre histoire. Pour qu'Apple économise ne serait-ce qu'un milliard de dollars par an, chacun de ces 5 000 postes devrait lui coûter 200 000 $. Et un milliard de dollars représente environ 1 % du flux de trésorerie disponible de 2025. Je doute que beaucoup d'emplois de support à domicile coûtent près de 200 000 $.
Gurman voit le même problème : "D'un point de vue financier, ils n'ont pas besoin de le faire."
Voici pourquoi c'est toujours important
Je dirais que le chiffre d'AppleCare importe moins que la direction. Gurman dit que Ternus veut "moins de personnes" et "moins de niveaux hiérarchiques", et le support téléphonique et par chat d'Apple utilise déjà l'IA.
Rappelez-vous "l'Année de l'Efficacité" de Mark Zuckerberg en 2023, lorsque Meta Platforms (META) s'est mise à aplatir sa gestion ? Même manuel ici.
Et Wall Street s'attend déjà à de la croissance. Les analystes s'attendent à ce que le BPA normalisé passe de 7,46 $ en 2025 à 8,83 $ pour 2026 (qui s'est terminé en septembre ; Apple ne l'a pas encore publié) et à 10,82 $ d'ici 2028, soit environ 45 % de plus qu'en 2025.
Rien de ce qu'a rapporté Gurman ne devrait encore faire bouger ces estimations : la réduction d'AppleCare est en suspens, et quelques dizaines de chefs de programme n'apparaîtront pas dans le BPA. Des réductions plus larges s'ajouteraient à la croissance que les analystes attendent déjà.
Alors, d'autres réductions sont-elles à venir ?
Selon Gurman, oui. Apple "a envisagé de procéder à des licenciements plus larges" que les petits effectués jusqu'à présent, et il pense que les réductions de chefs de programme ne sont que le début. Pour les actionnaires, c'est un nouveau levier de marge sous Ternus, en plus d'une marge opérationnelle de 32 %.
Bien sûr, le plan AppleCare montre qu'une réduction peut être pesée puis mise de côté, et Gurman dit que la partie difficile est de déterminer "le moment exact pour le faire." Le prochain rapport de résultats d'Apple est le premier endroit où le chercher.
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