Conclusiones clave
- Mark Gurman de Bloomberg informó que Apple consideró seriamente despedir a unos 5.000 empleados de AppleCare que trabajan desde casa alrededor de julio y reemplazarlos con IA, aunque ese plan está en pausa por ahora.
- El CEO John Ternus está dirigiendo la IA y la eficiencia hacia los propios costos de Apple, comenzando con despidos de decenas de gerentes de programas de ingeniería en hardware, y Gurman espera más.
- El margen operativo de Apple subió del 29,8% en el año fiscal 2021 al 32,0% en el año fiscal 2025, y su flujo de caja libre fue de $98.800 millones en el año fiscal 2025, por lo que estos recortes importan más como señal que por los ahorros.
- Los analistas esperan que el BPA normalizado suba de $7,46 en el año fiscal 2025 a $10,82 para el año fiscal 2028, y recortes más amplios se sumarían a ese crecimiento.
Apple (AAPL) El CEO John Ternus ha encontrado un nuevo lugar para usar la IA: la propia nómina de Apple.
En el episodio del jueves de Power On, Mark Gurman de Bloomberg dijo que alrededor de julio, "Apple había contemplado seriamente hacer un despido de 5.000 empleados de AppleCare y reemplazarlos con IA".
Estos son empleados de soporte que trabajan desde casa. Cuando llamas, explicó Gurman, "será un asistente de IA". Apple ya usa IA en sus sistemas telefónicos y en el soporte por chat.
Ese despido no ocurrió. ("Eso está en pausa por ahora", dijo Gurman).
Pero uno más pequeño sí.
Los recortes ya comenzaron
Hace un par de semanas, Apple despidió a decenas de gerentes de programas de ingeniería en ingeniería de hardware, el grupo que ahora dirige el Director de Hardware Johny Srouji. Esos gerentes mantienen los productos en el cronograma y dentro del presupuesto, pero como lo expresó Gurman, "no hacen la ingeniería real. Ternus quiere más personas haciendo la ingeniería".
Luego vino la primicia: "Lo que puedo decirles exclusivamente en este podcast es que creo que ese es el comienzo de más despidos para mayor eficiencia, para hacer que las filas de ingeniería de Apple, particularmente en el lado de las tecnologías de hardware y la ingeniería de hardware, ambas bajo Srouji, sean mucho más delgadas".
Así que el plan de AppleCare no fue un caso aislado.
Ternus también está podando apuestas. Gurman dice que "el Vision Pro y su futuro están bajo revisión seria en Apple", y que "John Ternus nunca creyó en el Vision Pro como un dispositivo de consumo". Fue más directo antes en el episodio: "El Vision Pro no se vende bien".
El soporte técnico es la parte fácil
El inversor Bucco Capital argumentó a favor del soporte con IA en una publicación en X el lunes: "No eres especial. Tu pregunta no es difícil. Ya ha sido hecha. Ya está documentada".
Piensa en la última vez que contactaste a Apple. Una contraseña olvidada. AirPods que no se emparejan. Un plan de iCloud que quieres cancelar.
La conclusión de Bucco: "El soporte técnico de nivel 1 no será un trabajo en unos años".
Difícil de discutir, ¿no?
Apple no necesita el dinero
Por supuesto, Apple no está precisamente apretada. Su margen operativo subió del 29,8% en el año fiscal 2021 al 32,0% en el año fiscal 2025 (sus años terminan en septiembre)...
…y generó $98.800 millones de flujo de caja libre en el año fiscal 2025.
Apple tenía aproximadamente 166.000 empleados equivalentes a tiempo completo al final del año fiscal 2025, según su informe anual. Así que 5.000 puestos son aproximadamente el 3% de la fuerza laboral, lo cual es mucha gente.
Los dólares son otra historia. Para que Apple ahorre incluso $1.000 millones al año, cada uno de esos 5.000 puestos tendría que costarle $200.000. Y $1.000 millones son aproximadamente el 1% del flujo de caja libre del año fiscal 2025. Dudo que muchos trabajos de soporte desde casa cuesten cerca de $200.000.
Gurman ve el mismo problema: "Desde un punto de vista financiero, no necesitan hacerlo".
He aquí por qué aún importa
Yo argumentaría que el número de AppleCare importa menos que la dirección. Gurman dice que Ternus quiere "menos personas" y "menos capas", y el soporte telefónico y por chat de Apple ya usa IA.
Recuerda el "Año de la Eficiencia" de Mark Zuckerberg en 2023, cuando Meta Platforms (META) se propuso aplanar su gestión? El mismo manual de juego aquí.
Y Wall Street ya espera crecimiento. Los analistas esperan que el BPA normalizado suba de $7,46 en el año fiscal 2025 a $8,83 para el año fiscal 2026 (que terminó en septiembre; Apple aún no lo ha reportado) y $10,82 para el año fiscal 2028, aproximadamente un 45% por encima del año fiscal 2025.
Nada de lo que informó Gurman debería mover esas estimaciones todavía: el recorte de AppleCare está en pausa, y unas pocas decenas de gerentes de programas no aparecerán en el BPA. Recortes más amplios se sumarían al crecimiento que los analistas ya esperan.
Entonces, ¿vienen más recortes?
Según Gurman, sí. Apple "ha contemplado hacer despidos más amplios" que los pequeños hasta ahora, y él cree que los recortes de gerentes de programas son solo el comienzo. Para los accionistas, eso es una nueva palanca de margen bajo Ternus, además de un margen operativo del 32%.
Por supuesto, el plan de AppleCare muestra que un recorte puede ser considerado y luego archivado, y Gurman dice que la parte difícil es determinar "el momento exacto para hacerlo". El próximo informe de resultados de Apple es el primer lugar para buscarlo.
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