Qualcomm (QCOM) tendrá que esperar al menos hasta el martes 13 de octubre para saber si un jurado está de acuerdo en que Arm Holdings (ARM) incumplió sus acuerdos de licencia. Los miembros del jurado en Wilmington, Delaware, deliberaron durante unas cuatro horas el viernes 9 de octubre sin llegar a un veredicto, informó Reuters.
Eso deja sin decidir la cifra más importante del caso. Qualcomm quiere que la jueza Maryellen Noreika dictamine que una cláusula de sus contratos le permite dejar de pagar regalías a Arm durante cinco años si se prueba una violación. Ella aún no se ha pronunciado.
Lo que Qualcomm alega que hizo Arm
- Qualcomm alega que Arm retuvo parches de software y herramientas de diseño que debía proporcionar según el contrato.
- Afirma que Arm incumplió la promesa de que Qualcomm pagaría dentro de un 10% del precio más bajo por los diseños de procesadores de Arm.
- Alega que Arm filtró su amenaza de 2024 de cancelar la licencia de Qualcomm, perjudicando las negociaciones sobre un acuerdo de chips con Meta Platforms (META).
- Arm dijo a los miembros del jurado que Qualcomm no sufrió ningún daño, y argumenta que la cláusula de regalías de cinco años no es ejecutable.
La importancia de Qualcomm para Arm
El informe anual de Arm indica que Qualcomm representó el 9% de sus ingresos de $4.92 mil millones en el año fiscal finalizado el 31 de marzo de 2026, aproximadamente $443 millones. Manteniendo esa contribución anual constante, se obtienen unos $2.2 mil millones en cinco años. Sin embargo, esto incluye tarifas de licencia además de regalías, por lo que es una comparación de escala, no una estimación o límite máximo para los pagos de regalías en disputa.
Esa suma impacta de manera muy diferente en los dos estados de resultados. El ingreso operativo de Arm fue de $908 millones el año fiscal pasado, por lo que los pagos de Qualcomm equivalen a aproximadamente el 49% del mismo. Qualcomm obtuvo $10.43 mil millones en ingresos operativos en los últimos doce meses (LTM), lo que sitúa los mismos pagos en aproximadamente el 4%.
La misma relación pesa mucho más en el estado de resultados de Arm que en el de Qualcomm.
La próxima licencia es la batalla más grande
La suspensión de pagos puede que nunca ocurra. Qualcomm primero tiene que ganar en la cuestión del incumplimiento, y si Noreika anula la cláusula, solo podrá reclamar daños y perjuicios ordinarios.
La fijación de precios es donde reside la verdadera exposición de Arm. En el juicio, el abogado de Arm presionó al CEO de Qualcomm, Cristiano Amon, sobre un acuerdo de 2013. Ese acuerdo limita las regalías a $1.88 por chip para cualquier chip con al menos cinco núcleos de CPU, un precio establecido mucho antes de que los chips de centros de datos tuvieran 288 núcleos. Un hallazgo de incumplimiento debilitaría la posición de Arm en las negociaciones sobre su próxima arquitectura, cuya buena fe está siendo revisada en un juicio por tribunal separado.
La decisión sobre las regalías importa más a Arm que a Qualcomm
Dos decisiones resuelven esto:
- si los miembros del jurado encuentran un incumplimiento
- si Noreika permite que la cláusula de cinco años se mantenga
Sin el remedio de cinco años, un hallazgo de incumplimiento solo abre una reclamación de daños, y Qualcomm aún tendría que probar el monto. Si Noreika la respalda, Qualcomm podría dejar de pagar regalías durante cinco años a un proveedor para el que representa el 9% de sus ingresos.
Ese desequilibrio es la razón por la que la decisión sobre la cláusula importa más a Arm. El pago total de Qualcomm a Arm representa aproximadamente el 4% de sus ingresos operativos de los últimos doce meses (LTM). Para Arm, la misma relación equivale a aproximadamente la mitad de su beneficio operativo, lo que convierte la decisión sobre la cláusula en la que los tenedores de Arm deben observar una vez que los miembros del jurado regresen el martes 13 de octubre.
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