Qualcomm (QCOM) dovrà attendere almeno martedì 13 ottobre per sapere se una giuria concorda sul fatto che Arm Holdings (ARM) abbia violato i propri accordi di licenza. I giurati a Wilmington, Delaware, hanno deliberato per circa quattro ore venerdì 9 ottobre senza raggiungere un verdetto, ha riferito Reuters.
Ciò lascia indeciso il punto più importante della causa. Qualcomm vuole che il giudice Maryellen Noreika stabilisca che una clausola nei suoi contratti le consente di interrompere il pagamento delle royalty ad Arm per cinque anni se viene provata una violazione. Non si è ancora pronunciata.
Cosa Qualcomm accusa Arm di aver fatto
- Qualcomm sostiene che Arm abbia trattenuto patch software e strumenti di progettazione che doveva fornire per contratto.
- Sostiene che Arm abbia violato la promessa che Qualcomm avrebbe pagato entro il 10% del prezzo più basso per i progetti di processori Arm.
- Sostiene che Arm abbia divulgato la sua minaccia del 2024 di cancellare la licenza di Qualcomm, danneggiando i negoziati per un accordo sui chip con Meta Platforms (META).
- Arm ha detto ai giurati che Qualcomm non ha subito danni e sostiene che la clausola delle royalty a cinque anni non è applicabile.
Quanto è grande Qualcomm per Arm
Il bilancio annuale di Arm afferma che Qualcomm ha rappresentato il 9% dei suoi ricavi di $4,92 miliardi nell'anno fiscale terminato il 31 marzo 2026, ovvero circa $443 milioni. Mantenendo costante questo contributo annuale si ottengono circa $2,2 miliardi in cinque anni. Tuttavia, questo include sia i canoni di licenza che le royalty, quindi è un confronto di scala, non una stima o un tetto per i pagamenti delle royalty contestati.
Questa somma ha un imposto molto diverso sui due conti economici. Il reddito operativo di Arm è stato di $908 milioni nell'ultimo anno fiscale, quindi i pagamenti di Qualcomm equivalgono a circa il 49% di esso. Qualcomm ha guadagnato $10,43 miliardi di reddito operativo negli ultimi dodici mesi (LTM), il che pone gli stessi pagamenti a circa il 4%.
La stessa relazione pesa molto di più sul conto economico di Arm che su quello di Qualcomm.
La prossima licenza è la battaglia più grande
La "vacanza" dalle royalty potrebbe non verificarsi mai. Qualcomm deve prima vincere sulla violazione, e se Noreika annulla la clausola, potrà solo chiedere danni ordinari.
La determinazione dei prezzi è dove si trova la vera esposizione di Arm. Al processo, l'avvocato di Arm ha pressato l'amministratore delegato di Qualcomm Cristiano Amon su un accordo del 2013. Quell'accordo limita le royalty a $1,88 per chip per qualsiasi chip con almeno cinque core CPU, un prezzo fissato molto prima che i chip per data center avessero 288 core. Una sentenza di violazione indebolirebbe la posizione di Arm nei negoziati sulla sua prossima architettura, che un processo separato sta esaminando per verificare la buona fede.
La sentenza sulle royalty conta più per Arm che per Qualcomm
Due decisioni risolveranno la questione:
- se i giurati trovano una violazione
- se Noreika lascia in vigore la clausola dei cinque anni
Senza il rimedio dei cinque anni, una sentenza di violazione apre solo una richiesta di risarcimento danni, e Qualcomm dovrebbe comunque provarne l'importo. Se Noreika la conferma, Qualcomm potrebbe interrompere il pagamento delle royalty per cinque anni a un fornitore che la considera il 9% dei suoi ricavi.
Questo squilibrio è il motivo per cui la sentenza sulla clausola conta di più per Arm. L'intero pagamento di Qualcomm ad Arm è circa il 4% del suo reddito operativo LTM. Per Arm, la stessa relazione equivale a circa la metà del suo profitto operativo, il che rende la sentenza sulla clausola quella che i detentori di Arm dovrebbero seguire una volta che i giurati torneranno martedì 13 ottobre.
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